La Ménade

Les Ménades sont des Femmes qui dansaient dans le cortège de Dyonisos, dieu du vin, de la vigne, de la nature et des débordements sexuels. Appelées aussi Thyiades ou Bacchantes; Elles tuèrent Penthée qui les avait espionnées et démembrèrent Orphée qui les avait méprisées. Suite à ce crime Dionysos les changea en arbres.

Elles sont souvent couronnées de feuille de lierre et portent de la nébride ou de la pardalide (peau de léopard).

La plupart des ménades ont été les nourrices de Dyonisos après sa "deuxieme naissance".

Elles sont en permanence ivres et portent des tatouages pour se camoufler. Lorsqu'elles se plongent de leurs folies meurtrières, elles peuvent meme aller jusqu'à démembrer des hommes et manger leurs chairs, crues.

Les Ménades sont donc des femmes qui se consacrent au culte de Dionysos. Agitant des thyrses (long bâton entouré de lierre ou de rameaux de vigne et surmonté d'une pomme de pin), ivres et hagardes, elles courent dans les collines et les bois, poursuivant bêtes et hommes. Tout finit d'ailleurs par le sacrifice rituel d'un homme, accompli dans l'extase de la sauvagerie et de la joie.
Parmi les atrocités commises par les Ménades, on peur citer le meurtre de Penthée, roi de Thèbes, qui refuse de reconnaître Dionysos comme divinité et jette le dieu en prison. Mais aucune prison ne retient Dionysos. Il excite alors la mère de Penthée et ses sœurs et les frappe de folie. Dans le cœur de la forêt, prenant le roi pour une bête fauve, elles le déchirent de leurs propres dents.
Autre épisode non moins sanglant, celui de la mort d'Orphée. Pour le poète qui refuse également admettre Dionysos comme dieu, la vengeance est terrible. Alors qu'Orphée pratique le culte d'Hélios, les Ménades entrent dans le temple et tuent tous les hommes. Orphée a la tête tranchée et son corps est mis en pièce. La tête va descendre au fil de l'eau jusque sur l'île de Lesbos, où les Muses le recueillent pieusement. Dès lors, elle a le don de prophétie.